唐突ですが、栗まんじゅうはお好きですか？　昔からあって、素朴な味で、でも廃れず、どこのスーパーの一角にも置かれているメジャーな半生菓子ですね。小腹をおさめるには最適で、甘さも控え目。気がつくと何となく定期的に買っている、そんなお菓子です。　しかし、常々思っていました。「栗まんじゅう」という名前はついているけど、材料に栗なんてないんじゃない？　しっとりした白っぽいこしあんは確かに美味しいけど、どこに栗があるの？　それに形は楕円形で栗の形じゃないし・・・。上面が茶色で香ばしそうに焼かれたつやつや加減が甘栗色だから？と。つまり、ちょっと名前と中味に疑問だったわけです。ま、美味しいからいいんですけど。　そんなことを思っていたところに、たま...

　「茜丸のどら焼きってぇ、あのいろいろなお豆さんが入ってるやつやんなぁ？」と言われる「五色どらやき」だけでなく、他にも色々などら焼きがある茜丸。黒豆バージョン、抹茶バージョンなど皆さまのご要望におこたえしつつ、開発を怠りません。

　和も洋も問わず甘いものが大好き。虫歯がうずくような甘さがむしろ快感！というほど甘いものには目がない私がいつも夢見ていること・・・。それは、お菓子だけで生きていけたらどんなに幸せなんだろう、です。　もちろん、ごはんもおかずも大好き。一応、料理好きを自負しています。しかし、甘いものが好きすぎて、お菓子をごはんにしたいと思ったことは何度も何度もあります。そんな私にとって魅惑的なネーミングのスイーツが茜丸にありました。　それは「まんぷく手焼きどらやき」。

　先日の某テレビ番組で特集されていたあんこ回でも紹介されていたように、製餡所茜丸もオリジナルのスイーツを製造しています。その中でも特にオススメしたいのが「もちもちどらどき」です。

　「あまおういちごあん」、「ももあん」などフルーツ系あんこの基になるのは、白い生あんです。今回は生あん作りの現場を取材しました。　写真は搾られる前の生あんの素で、「餡汁（あんじゅう）」といいます。豆を柔らかく煮て皮を取り除いた、豆のでんぷん質だけが水に混ざっている状態のものです。写真は白い豆を使っているので白い餡汁ができていますが、これを小豆で作ると赤っぽい餡汁になります。この餡汁を絞ってできるのが「生あん」で、白い餡汁を絞って作ると「白生あん」ができます。コクたっぷりのあんこの素ということで、ふわふわと泡立っているような見た目が、いかにも滋養たっぷりという感じですね。

　前回ご紹介した茜丸オリジナルのあんこは、「完熟マンゴーあん」「抹茶あん」「爽快ラムネあん」でした。今回見学中に製造されていたのは、「濃い静岡抹茶あん」と「新緑よもぎあん」です。それぞれの釜に入ったあんこに投入するのは、抹茶とよもぎの葉となります。　抹茶とよもぎの葉はすでに、釜の前に準備されていて、実際に見るその色の濃さと量に驚きました。こんなにたくさん入れられるんですねぇ。

　普段は入ることのない茜丸のあんこ作りの現場にお邪魔しました。場所はなんと街のど真ん中、天王寺にある茜丸本社の自社ビル内にあります。埼玉にも近代的な工場をもつ茜丸ですが、ここ天王寺では、鹿の子や生餡、特注品の他、少量多種のあんこを製造しています。　一歩入るとそこは異空間。というのも昭和の雰囲気、レトロなムードが漂っているのです。創業79年にもなる茜丸の歴史が感じられ、この先も大事にしてほしい風景だと思いました。日本文化のひとつであるあんこを作る現場にふさわしい姿がそこここに見られましたよ。

茜丸は現在、タイと香港、その他の国に輸出をしています。どらやきではなく、あんこが主力になります。始まりは、マレーシアでした。2015年の展示会（Food&Hotel Malaysia）に出たのが最初でした。1件も商談は決まりません、引き合いは多かったです。最初にマレーシアにトライしたというのもモノをわかっていない証拠です。

　インターネットでたまたま見つけた和菓子教室。本格的に教室が始まる前に体験教室があるということで、早速申し込んでみました。和菓子作りは京都観光の体験ツアーであったりしますが、わざわざそのために京都まで行くのはちょっとと思っていたら意外にも近くにあってラッキーです。　場所は奈良市青山の「千鶴庵」。閑静なおしゃれな住宅街の一軒家です。車で行ったものの迷子になってぎりぎりちょうどに着いた私を、手を振って迎えてくださったやさしい方が井上千鶴先生でした。その日いっしょに体験する方々も笑顔で待っていてくださっていました。　めいめいの机には白いプラスチックの板があり、色とりどりの練り切りが丸く並んでいました。昔を思い出す粘土板と粘土のようです。思...

先日、茜丸の海外担当がタイに行ってきました。今現在、茜丸はタイを重視しています。というのも、現在お取引させていただいています香港や台湾では、日本よりも3割程度の甘さをおさえたものが好まれておりますが、タイでは味覚も日本に近いものがあるからです。今回の渡航目的は、茜丸がお付き合いさせて頂いているタイの代理店さんが主催する商談会への出席でした。

今週末の土・日に行われる各イベントに茜丸が参加します！【参加イベント概要】◆３／９（土）柏原市｜岡村製油感謝セール09:00～14:00 岡村製油東工場◆３／１０（日）万博記念公園｜ABCラジオ スプリングフェスタ201909:30～16:00 万博記念公園 自然文化園 お祭り広場ほか（雨天決行 荒天中止）茜丸のブースに並んでいるどらやきたちの中より、お客様のお好きなどらやきをお好きな組み合わせ＆イベントならではの特別価格「2個で300円、8個で1,000円！」でご購入いただけます！なお、開催場所・日時等の詳細は、各イベントHPよりご確認下さい。皆さまのご来場、お待ちしております。

茜丸公式レシピチャンネルをYouTubeで開設いたしました。レシピチャンネルでは、あんこを使った主にお菓子のレシピを動画で紹介するというチャンネルです。初回の撮影も終え、無事公開いたしました。