「筬」「杼」「砧」これらの漢字はどう読むのでしょうか。順に「おさ」「ひ」「きぬた」と読みます。読みを聞くと、どこかで聞いたことがあると思う人もいらっしゃるかもしれませんね。　これらの言葉は、高品質で洗練されたデザインで全国的に有名な雑貨ブランド「中川政七商店」のガイドツアーで聞きました。この商店は、古い町並みが今も残る奈良市のならまちにあります。江戸時代から存在するこの商店の歴史に触れ、タイムスリップ体験ができるツアーです。

　皆さま、坂本紫穂さんをご存知ですか？　和菓子大好き、あんこ大好きな人ならきっと見逃さなかったでしょう、先日の「情熱大陸」に出演されていた和菓子作家さんです。季節の変化を感じ取り、意匠に取り入れる。企画を任されれば、依頼人の思いを汲み取り、和菓子に込める、まさに作家さんだと思いました。　その番組内で紹介されていたお菓子にしずく形の錦玉があります。綺麗な水色で、中に白あんが丸く入れられていました。しかし、作り方は紹介されていなかったんですよ。そこはもう秘密の技ですから。でもとにかく澄んだ美しさと白あんの美味しさに魅了され、作ってみたいと思いました。　紫穂さんは色の粉を使って透明感ある水色を作ってらっしゃいましたが、こちらは素人。わざわ...

　お菓子といえば、和菓子・洋菓子に限らず食後のお楽しみ。生きるためというより楽しむため、喜ぶためといった気がします。その気持ちを高めていくと、食べる場所や空気も大切になってきますね。　そんなコンセプトのもと、お菓子を購入したり食べたりするだけではない楽しい時間を提供する施設があります。関西であれば、ラコリーナ近江八幡、パティシエエスコヤマなど。豊かな自然と素敵なこだわりが詰まった場所です。　そこで今回ご紹介するのは、滋賀にある「寿長生の郷」です。なんともおめでたい漢字が並んでいますが、「すないのさと」と読みます。ここは「叶 匠寿庵」のお菓子を購入でき、かつ里山の楽しさも思う存分味わえます。訪れたのは夏の頃ですが、まさに寿命が伸びたか...

　ひょんなことから近鉄・布施駅周辺を歩く機会があり、その時に、布施駅前はなんだか楽しい場所であることを発見しました。アーケードのデザインと色がいいんですよ。駅前には「えべっさんの街」という看板があります。まさしくレトロそのものです。

　タイトルを書いた後で、猪木氏の「元気があれば、なんでもできる！」を思い出しました。和のお菓子にとって、あんこは基本です。人にとって元気が基本であるように。　今回は、あんこ製造会社である茜丸の本領発揮。あんこを使った様々なお菓子をご紹介します。とはいっても、副産物的に色々できてしまったという感じなのですが。　まずは「あんみつ」。皆さまがよくイメージするあんみつはきっとこんな感じ。これは以前にもご紹介した『茜丸 あんみつ』です。スーパーで手に入りますのでお気軽にお買い求めください。

　あんこ好きなメディア担当が、あれこれアイデア勝負を仕掛ける「好き×好き＝大好き」シリーズ。今回の「白あん」との組み合わせは、なんとトロピカル～な「ココナッツミルク」です！　ココナッツミルクはその昔、牛乳アレルギーがあった長男のために何とかミルク系を摂取して欲しいと考え、見知ったのですが、南国を思わせるその香りがいかにも夏を感じさせていいですよね。

　海外に住む日本人は時々あんこの味が恋しくなるそうで、あんこを手作りすると聞きました。考えてみれば、「羊羹」、「きんつば」、「最中」、「どら焼き」等々、全てはあんこが関係しています。今インスタを賑わしている「練り切り」も材料のメインは白あんですし、和菓子とあんこは言うまでもなく深い関係にあります。　そしてもうひとつ、和菓子によく使われるのは「米」です。団子もお饅頭も米粉だからこそ、モチモチ食感を楽しめます。そう考えると、茜丸名物のどら焼きは小麦粉がメインですから、その昔は新しい試みだったのかもしれません。　さて、今回のテーマは「最中」です。最中の皮は何でできているのかご存知でしょうか。小麦粉でしょうか、もち米でしょうか。答えはもち米...

　毎日毎日、暑いですが、夏を楽しんでらっしゃいますか。「もうバテバテ。食欲がなくて食べる気がしない」とのつぶやきも聞こえそうです。が、そんな時でも美味しく食べられるものがあります。例えば、スイカ。今年はもう丸ごとスイカをいくつ買ったことか。ひと口大に切って冷蔵庫に入れておくと、あっという間になくなっています。　言い方を変えれば、夏はスイカが美味しく食べられる季節ということ。その時々の季節のものを美味しく味わえれば十分幸せです。いつもいつもがっつり食べられなくても、夜に食べられれば一日トータルの中では十分まる、です。

　今回ご紹介したいのは、静岡県磐田市にある「又一庵」。創業は明治４年（西暦１８６８年）からということで、150年続いているので老舗といってもいいでしょう。地元では「またいち」と呼ばれ親しまれ、特に「きんつば」が有名です。

　茜丸の『極上白あん』を手に入れてから月日がたち、気がつくと夏。夏にいい和のお菓子って何でしょう。「水無月もいいけど、白あんって使いましたっけ？」と考えつつ、ふと思いついた「冷やししるこ」。あんこ好きには文句なく夏に食べたいお菓子です。

　和洋菓子といっても、「和」よりなのか、「洋」よりなのか、その寄り具合はさまざま。「どちらがお好み？」と尋ねられても、お菓子によりますから何ともいえませんね。茜丸で人気の『みるく饅頭かぶきもん』は、見た目はお饅頭ですから和ですし、味の基本も白あんですから和でしょうが、私は「洋」だと思うんですよ。　というのは、あんこそのものがとてもミルキーで、練乳をたっぷり使った濃厚な味わいだからです。そして、お饅頭部分のふんわり加減が、ケーキのスポンジを思わせるほどになめらかな歯ざわりなんですよ。甘さもケーキを食べた時の満足感と同じです。　でも、今回ご紹介の『四天王寺まろんぱい』はその逆です。名前も「洋」、見た目も「洋」、でも中はしっかり「和」なの...